278帝国没落
第254节
【278】帝国没落
在刚刚结束的这些篇章里，我们讲述了从189年董卓进京到280年晋灭东吴这段中国历史上著名的风云乱世。而罗马人简直就像跟我们配合一样，在几乎完全重合的时间段里，也经历了罗马历史上最为纷乱的一个时代。
从192年元首康茂德被刺身亡，到284年元首戴克里先称帝，在这不到一百年的时间里，罗马元首更换的次数，数都数不清。据不完全统计，大概三十来次。
为什么换元首？因为原来的元首死了。为什么死了？因为被干掉了。
三十多次元首更迭，几乎都是如此。例外的，不超过三个。90%以上的非正常死亡率，比3世纪罗马元首还高危的职业，恐怕不多了吧。我们由此可以想象，罗马的政局，乱到何等地步。
作为一本通史，我们当然不可能把这二十多个元首的生生死死一一交代（估计大家也没兴趣知道）。这里要做的，是把这纷乱的年代理出个头绪，使大家能够比较清楚地知道：罗马怎么了？
这段时期的罗马在史学界有个专有名词，叫做“3世纪危机”。通常把这场危机分为三个方面：政治危机、经济危机、边境危机。我们不妨也按照这个路子去解说一下，并顺便比较一下，它与中国汉末乱世的异同。
先说说政治。政治危机最突出的表现当然是元首的频频死亡。
两百多年过去了，罗马人仍然没能找到一种行之有效的方式去保障元首的权力。元首所唯一能够倚仗的，只有军队。偏偏罗马的军队地方一性一又极强，谁也不服谁。加之3世纪罗马又正值边乱频频爆发，便催生出了不少强势的地方军一团一，更加剧了各军一团一对领导权的争夺。
而原本为保护元首而设的禁卫军更不是什么省油的灯。他们完全把元首当成了他们的提款机，给钱，拥护你；不给钱，或者给少了，干掉你。好几任罗马元首都死于此。禁卫军拍卖罗马元首的故事，更是传为千古笑谈。193年缔造塞维鲁王朝的元首塞维鲁，作为一个罕见的正常死亡者，临终前曾对他的儿子卡拉卡拉嘱咐道：“尽量想法使你的士兵富有，除此以外，什么都不用一操一心。”讽刺的是，卡拉卡拉最终还是因为没满足禁卫军的要求而被刺身亡。
那个时代的罗马元首，还真是过把瘾就死。尤其可怕的是，当元首非正常死亡已经成为一种定式，那谋杀元首就变成了一件小事，敢做的大有人在。
然而，即便元首这个职业如此高危，人们仍然前仆后继、义无反顾。权力对于人的诱一惑，不可思议。
再到后来，当谋取元首之位有困难的时候，那些权力欲得不到满足的边将们干脆自立为王。罗马帝国版图上先后出现了高卢王国、叙利亚王国、埃及王国等等割据势力。罗马直接走向分裂的边缘。
相比之下，其实中国是不存在这样的政治危机的。中国早已在制度上、思想上，将中央君主集权模一式建设得相当完善。因此，即便是汉末天下大乱，甚至出现三国鼎立，但在每个国家内部，君主政体相当完善，而且最终成功重归一统。
当然，凡事都有利弊两面，完善的君主制也有它自己的问题。那就是当君主已经相当昏庸的时候，他仍然可以相对稳当地坐在位置上，一个新生的外部力量很难取代它，只能任由它腐朽透顶。而当它腐朽到一定地步的时候，如果出现较为强大的外敌，中国的形势立刻就变得岌岌可危。
下面再说说罗马的经济。
当然一个国家政治混乱了，经济想不混乱也难。为了满足广大士兵对金钱无底洞般的需求，后来罗马政一府干脆想了一个饮鸩止渴的办法：滥发货币。
公元前1世纪末的奥古斯都时代，罗马的银币是用纯银做的；到1世纪中叶的尼禄时代，银币的含银量是90%；到了2世纪末的康茂德时代，银币的含银量降至70%；到3世纪初的卡拉卡拉时代，银只剩下50%了；到3世纪下半叶，银含量竟降到了5%！在通货膨一胀最严重的埃及，一个单位小麦的价格，已经从1世纪的6块钱，疯涨到3世纪末的12万。这日子还能过么？许多时候，许多地方，干脆直接回到了物物交换的时代。
而导致经济危机更加本质的原因，还在于罗马扩张的停止。
我个人对罗马没有太多好感，就是因为它是一个完全建立在扩张基础上的帝国。决定它经济发展最重要的两大因素，资源、奴隶，几乎完全靠向外扩张来维持。它生产规模的每一点扩大，必须要伴随资源的增加、奴隶的增加，它自身技术进步、组织方式进步所带来的生产力发展，少得可怜。所以，当它对外扩张一旦停止，也就意味着经济的停滞。
常年的外来收入，早已使得意大利境内河道淤塞、遍地沼泽、土地荒废。中国的水利工程大都用于农业生产，而罗马闻名世界的高架水渠，却把水纷纷引进了澡堂和喷泉池中。
212年颁布的卡拉卡拉敕令，规定凡居住在帝国之内的自一由民都是权力完全相等的罗马公民。这在政治上是一种进步，但在经济上，罗马人那种靠别人养活的生活方式如果普及开去，那帝国的生产力是根本承载不了的。
农业不堪重负，直接导致工业的萎一缩，商业的萧条，罗马帝国举步维艰。
与之相比，别说中国，大部分的文明古国都比它好得多。罗马帝国，根本就是一个超强军事孕育出的经济怪胎。靠扩张发展经济，不是人类经济形式的常态，也不应该是人类经济形式的常态。
当一个国家内部政治混乱之极、经济衰弱不堪的时候，边境地区的游牧民族不来一騷一扰，那才奇怪呢。又或者说，罗马的政治危机、经济危机、边境危机本来就相辅相成，起着相互加强的作用的。
3世纪的罗马，边境局势空前紧张。这其中起主导作用的，还是日耳曼人。由于长期与罗马为邻，受罗马影响，日耳曼人也渐渐摆脱了散居部落的形式，开始形成较大规模的政治组织，组织内也出现了贵族。这些贵族们渴望像罗马贵族一样拥有大量的财富，那么最好的办法就是把罗马贵族们的财富给抢过来。趁着罗马衰弱，日耳曼人频频作乱。罗马元首们的统治本来就很短命，还有不少花在了与日耳曼各族的缠斗当中。
在这一点上，罗马和中国的三国一样，凭借强大的军事积淀，成功抵御了许多次游牧民族的入侵。但也和中国一样，这种抵御是暂时的。随着帝国危机的进一步深入，时隔千余年后，整个亚欧大一陆的第三次游牧一浪一潮，即将汹涌而来。
严重的是，北部日耳曼边患未平，罗马的东边，一股新的力量又悄然崛起，让罗马如芒在背、寝食难安。
我们有必要先去考察一下这股势力，然后再回头说罗马。请看下集——萨珊波斯。