卷一《三生》
原文：刘孝廉，能记前身事。自言一世为搢绅，行多玷。六十二岁而殁，初见冥王，待如乡先生礼，赐坐，饮以茶。觑冥王盏中茶色清彻，己盏中浊如胶。暗疑迷魂汤得勿此乎？乘冥王他顾，以盏就案角泻之，伪为尽者。俄顷稽前生恶录，怒命群鬼捽下，罚作马。即有厉鬼絷去。行至一家，门限甚高，不可逾。方趦趄间，鬼力楚之，痛甚而蹶。自顾，则身已在枥下矣。但闻人曰：“骊马生驹矣，牡也。”心甚明了，但不能言。觉大馁，不得已，就牝马求乳。逾四五年间，体修伟。甚畏挞楚，见鞭则惧而逸。主人骑，必覆障泥，缓辔徐徐，犹不甚苦；惟奴仆圉人，不加鞯装以行，两踝夹击，痛彻心腑。于是愤甚，三日不食，遂死。至冥司，冥王查其罚限未满，责其规避，剥其皮革，罚为犬。意懊丧不欲行。群鬼乱挞之，痛极而窜于野。自念不如死，愤投绝壁，颠莫能起。自顾则身伏窦中，牝犬舐而腓字之，乃知身已复生于人世矣。稍长，见便液亦知秽，然嗅之而香，但立念不食耳。为犬经年，常忿欲死，又恐罪其规避。而主人又豢养不肯戮。乃故啮主人脱股肉，主人怒，杖杀之。冥王鞫状，怒其狂 ，笞数百，俾作蛇。囚于幽室，暗不见天。闷甚，缘壁而上，穴屋而出。自视则身伏茂草，居然蛇矣。遂矢志不残生类，饥吞木实。积年余，每思自尽不可，害人而死又不可，欲求一善死之策而未得也。一日卧草中，闻车过，遽出当路，车驰压之，断为两。冥王讶其速至，因蒲伏自剖。冥王以无罪见杀原之，准其满限复为人，是为刘公。公生而能言，文章书史，过辄成诵。辛酉举孝廉。每劝人：乘马必厚其障泥；股夹之刑，胜于鞭楚也。异史氏曰：“毛角之俦，乃有王公大人在其中。所以然者，王公大人之内，原未必无毛角者在其中也。故贱者为善，如求花而种其树；贵者为善，如已花而培其本：种者可大，培者可久。不然，且将负盐车，受羁馽，与之为马。不然，且将啖便液，受烹割，与之为犬。又不然，且将披鳞介，葬鹤鹳，与之为蛇。”
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译文：
一位刘姓孝廉，能记得前辈子的事。他自已讲，他曾经有一世是一位有名望的士绅，但做过一些很不好的事。他活了六十二岁就死了。死后刚见阎王时，阎王待他还比较客气，就象接待村里的教书先生一样，让他坐下，还让他喝茶。他偷偷地观察，发现阎王杯中的茶水清彻透明，而自己杯中的茶却浑浊如胶水。就怀疑：这莫非就是传说中人死后要喝的迷魂汤？于是他就乘阎王不注意，把杯中的茶悄悄沷在地上，假装喝掉了。过了一会儿，阎王翻开生死薄，查看到他生前所做过的坏事，就大为生气，命令鬼卒们把他拿下，惩罚他作一匹马。马上就有一个厉害的鬼卒把他拖到一户人家，门槛很高，跨不过去，稍一迟缓，这个鬼卒就狠劲揍他，他异常疼痛就摔倒了，一看，自己已经在马棚里了。只听旁边有人说“骊马生了个小马驹，是个公的。”自己心里明明白白，就是不能说话。感觉饿得不行，只好到母马肚皮下吃奶。过了四五年后，他长成了一匹彪悍的高头大马。但他很怕别人打他，看到鞭子就赶紧逃跑。主人骑他的时候，每次都备上鞍具之类的东西，所以感觉不是多么痛苦，最怕那些奴仆下人和养马的人，每次骑他的时候，都是不备鞍具骑上就走，两脚踝骨同时磕打他的肚子，使他痛彻心腑。这样的凌辱他气的不行，就绝食三天死掉了。
到了冥司，阎王一查，他受罚的期限并没有结束，斥责他逃避惩罚，就把他身上的皮革剥掉，罚他去做一只狗。他十分懊丧不想去。一群鬼卒对他一顿乱揍，他疼的不行，就跑到野外去。自己觉得死了算了，于是悲愤地撞向一面绝壁，倒在地上起不来了。一看自己已经伏在狗窝里了，母狗在用舌头舔它，才知道他已经又转生在人世间了。稍长大一点后，看见粪便也知道肮脏，但就是和其它的狗一样闻起来感觉香，只不过是下定决心不去吃而已。当了几年的狗，常常是十分忿懑不想活下去，可是又怕象上一次一样被人责怪他逃避惩罚。再加上主人也很尽心地豢养他，不肯杀掉他。没有办法，他只好 故意去咬主人，把主人大腿上的肉咬掉一块，主人十分生气，就用棒子把他打死了。
阎王审查了他的情况后，对他的狂妄行为十分恼怒，用鞭子抽打了他好几百下，让他去转生为一条蛇。他被囚禁在一个黑暗而不见天日的房子里，当他十分苦闷的时候，就顺墙壁往上爬，然后从一个洞穴中爬了出来。看看自己，身体爬伏在草丛里，已经成为一条蛇了。他于是下决心不再伤害其它生命，饥饿了就呑吃树上掉下来的果实。过了一年多时间，经常思谋着自尽是不可以的，害人而求死也是 不可以的，想寻求一个好一点的死的方法就是找不到。有一天他卧在草丛里听到旁边的路上有车经过，就迅速窜出来爬到当路上，被车轧成两截死了。
阎王很惊讶他这么快就到了，他就匍匐在地自己向阎王诉说了他的想法，阎王因为他没有罪过被杀害而原谅了他，准许他期限满了之后，重新转世为人。他再转世为人后就是今世的刘孝廉了。刘孝廉一生下来就会说话，他记忆惊人，看书过目成诵。他在辛酉年被推举为孝廉。他经常劝说别人，骑马的时候一定要把鞍具备得厚实一点，用腿磕马肚子的时候，比用鞭子抽都难受